光時域反射儀是通過對測量曲線的分析，了解光纖的均勻性、缺陷、斷裂、接頭耦合等若干性能的儀器。它根據(jù)光的后向散射與菲涅耳反向原理制作，利用光在光纖中傳播時產(chǎn)生的后向散射光來獲取衰減的信息，可用于測量光纖衰減、接頭損耗、光纖故障點(diǎn)定位以及了解光纖沿長度的損耗分布情況等，是光纜施工、維護(hù)及監(jiān)測中不可少的工具。

　　光時域反射儀的工作原理就類似于一個雷達(dá)。它先對光纖發(fā)出一個信號，然后觀察從某一點(diǎn)上返回來的是什么信息。這個過程會重復(fù)地進(jìn)行，然后將這些結(jié)果進(jìn)行平均并以軌跡的形式來顯示，這個軌跡就描繪了在整段光纖內(nèi)信號的強(qiáng)弱。

　　光時域反射儀的基本原理是利用分析光纖中后向散射光或前向散射光的方法測量因散射、吸收等原因產(chǎn)生的光纖傳輸損耗和各種結(jié)構(gòu)缺陷引起的結(jié)構(gòu)性損耗，當(dāng)光纖某一點(diǎn)受溫度或應(yīng)力作用時，該點(diǎn)的散射特性將發(fā)生變化，因此通過顯示損耗與光纖長度的對應(yīng)關(guān)系來檢測外界信號分布于傳感光纖上的擾動信息。

　　光時域反射儀線路監(jiān)控系統(tǒng)測試法是利用線路監(jiān)控設(shè)備周期性地對所有的中繼器進(jìn)行測試并與紀(jì)錄進(jìn)行比較，當(dāng)一個中繼段內(nèi)的光纜發(fā)生故障使光纖受到輕微損傷或斷裂時，線路監(jiān)控設(shè)備會立刻顯示中繼器中相應(yīng)的指標(biāo)變化的狀況，即可自動告警。這種方法的測試范圍是一個中繼段。